Повесть о настоящем человеке. Из инвалидной коляски - под паруса.
Поколения россиян 50-80-х годов ушедшего столетия воспитывались на примере героических подвигов советских людей во время Великой Отечественной войны 1941-1945 гг. Один из них – беспримерный подвиг боевого летчика Алексея Мересьева – описан в книге Бориса Полевого «Повесть о настоящем человеке». Потеряв на войне обе ноги, Алексей Мересьев не только не прекратил совершать боевые вылеты, но и научился великолепно танцевать на своих деревянных протезах. У героя Великой Отечественной войны было два преимущества по сравнению с героиней этого рассказа – Хилари Листер из английского графства Кент, страдающей полным параличом всех четырех конечностей. Во-первых, у Алексея Мересьева оставались невредимыми руки. И во-вторых, он был представителем сильного пола.
Хилари Листер родилась в Гэмпшире в1972 году. Она росла с тремя старшими братьями, разделяя их мальчишеские игры и увлечения, словом – была девчонкой-сорванцом. Занималась различными видами спорта – хоккеем, плаванием, была капитаном школьной команды по кетболу, пробовала себя в верховой езде.
В 11 лет девочка стала испытывать дискомфорт в ногах во время занятий спортом, а в 13 лет боль в ногах усилилась. К 15-и годам Хилари больше не могла ходить – ноги полностью отказали ей. Оказавшись в инвалидной коляске, Хилари не утратила интереса к жизни: она продолжила обучение в колледже в Оксфорде (Хилари готовилась стать биохимиком), научилась играть на кларнете и стала ведущим кларнетистом местного оркестра. Часть своей дипломной работы Хилари вынуждена была надиктовывать старшему брату – в последний год обучения в колледже девушка испытывала регулярные боли в руках, кроме того, руки постепенно теряли подвижность. Хилари больше не могла играть на кларнете и заниматься научно-исследовательской работой в области биохимии, тем самым лишившись всего, что составляло смысл ее жизни. Но несмотря на это Хилари не сдавалась. Она нашла новое применение своему пытливому уму и жизненной энергии. В 1996 году Хилари приступила к написанию научной работы на соискание степени доктора философии в университете в Кенте. Ее состояние тем временем ухудшалось. Хилари не смогла завершить работу – в 1999 году она полностью перестала владеть руками. Однако по решению ученого совета ей была присвоена степень Почетного доктора философии.
Сейчас Хилари 36 лет. У нее неизлечимая прогрессирующая тетраплегия. Это означает, что Хилари почти полностью неподвижна – она может управлять лишь головой и лицевыми мышцами. Компьютер, работающий «с голоса», и встроенный в инвалидное кресло выключатель, с помощью которого Хилари может отвечать на телефонные звонки, нажимая на выключатель лбом, – это все, что составляло содержание ее жизни до недавнего времени. И еще регулярные, невыносимые подчас боли в неподвижных руках и ногах…
В 2005 году жизнь Хилари изменилась коренным образом. Она прославилась на всю Англию, да и, пожалуй, на весь мир. Хилари стала кумиром множества людей с ограниченными физическими возможностями. Ведь Хилари – отважный моряк!
Хилари «заболела» парусным спортом, увидев сверкающие белизной паруса под ярким голубым небом на озере Вестбери, где базируется обучающий центр Westbery Sailing Opportunities для людей с ограниченными физическими возможностями. Здесь для инвалидов организуются водные прогулки под парусами и даже специализированные соревнования. Хилари получила возможность качаться на волнах в сопровождении инструктора или принимать участие в регате в качестве пассажира. Но этого ей оказалось недостаточно. Хилари захотела вновь ощутить свободу движения, как в далеком детстве, когда она могла ходить, плавать, бегать за мячом, или хотя бы как в юности, когда руки еще были послушны ей, и никого не нужно было просить возить ее в инвалидной коляске. Она захотела вновь стать независимой.
На яхтинг-шоу Хилари случайно познакомилась с чемпионом по яхтенному спорту Эммой Ричард и поделилась с ней своей сокровенной мечтой – научиться самостоятельно управлять парусной лодкой. Эмма, ее спонсор Эндрю Пиндейр, а также члены Королевской ассоциации яхтинга помогли Хилари осуществить заветное. Специально для нее была сконструирована килевая шлюпка, снабженная парусом со сверхчувствительным управляющим механизмом, который приводит в движение гик силой воздушной струи. Уже через год упорных тренировок Хилари могла самостоятельно управлять парусом,….вдувая и выдувая воздух через специальные трубки.
23 августа 2005 года Хилари установила рекорд – она самостоятельно пересекла Ла-Манш (за 6 часов и 13 минут) на парусной лодке Artemis 20 и стала первым и единственным в истории инвалидом-яхтсменом, одержавшим победу в борьбе с течениями на этом трудном даже для бывалого спортсмена маршруте.
Через 2 года – еще один рекорд. 24 июля 2007 года за 11 часов и 4 минуты эта лишенная физической силы, но необычайно сильная духом женщина прошла вокруг острова Уайт.
Новый маршрут пролегает вокруг Британских островов. Хилари спланировала пройти его за множество этапов, останавливаясь на ночлег в портах. Она собирается плыть по 16 часов в день. «16 часов ежедневной борьбы и свободы – это лучшее, о чем я могла мечтать. Борьба с ветром и свобода движения – быстрее, медленнее, правее, левее – как сочту нужным…Что может быть желаннее для человека в моем положении? Когда я достигну Северного моря, ветер будет дуть мне в спину, подгоняя меня на пути к дому. И это будет ветер, а не кто-либо из тех, кто, к сожалению, вынужден ежедневно возить меня в инвалидной коляске», – делилась Хилари своими оптимистическими планами с репортерами накануне старта из Дувра, который состоялся 16 июля. «Самое страшное в моей жизни уже произошло, более того, я преодолела все препятствия, мешавшие мне осуществить мечту, поэтому все должно пройти прекрасно», – добавила Хилари.
Стартовав из Дувра в полдень, поздно вечером Хилари причалила к пристани в Истбурне, успешно завершив первый этап маршрута. Впереди у смелого покорителя Северного моря три месяца ежедневной 16-часовой гонки. Ночью 18 июля Хилари благополучно причалила в Брайтоне.
Попутного ветра, отважная Хилари!
